Recensione: Verso la metà degli anni Settanta Juliet Mitchell ha sostenuto che la tradizione freudiana, soprattutto nello sviluppo datole da Jacques Lacan, forniva un’interpretazione del potere paterno nell’inconscio femminile, di cui il femminismo aveva bisogno se voleva confrontarsi con successo coll’ordine culturale del patriarcato. Nel libro vengono illustrati i molti malintesi e fraintendimenti della teoria freudiana da parte delle prime femministe a cominciare da Simone de Beauvoir fino alle contemporanee Kate Millett e Betty Friedan. Mitchell è stata tra le prime a ribadire con fermezza che fare i conti con la psicoanalisi è importante per il femminismo: patriarcato e capitalismo sono due forze che interagiscono tra loro; se il socialismo può ribaltare il capitalismo, solo la psicoanalisi può sovvertire il patriarcato. La Mitchell ha riabilitato l’opera freudiana, affermando che le sue tesi non sono nate come sostegno alla società patriarcale, ma come un’analisi della stessa. Secondo lei, Freud ha descritto la rappresentazione mentale di una realtà sociale, non la società in sé.
Questa difesa delle teorie freudiane è la base sulla quale si è sviluppato il femminismo psicanalitico contemporaneo.