Recensione:
Alcuni studiosi di etnologia e antropologia sociale come Lévy-Bruhl e Malinowski, avevano messo in primo piano la funzione della lingua e del simbolismo nella vita sociale. Essi studiavano la funzione del simbolismo nelle religioni e nei miti dei cosidetti popoli primitivi. Taluni posero il quesito critico se le lingue usate in queste culture cosiddette primitive avessero la capacità o meno di concepire il mondo in modo astratto. Schaff sposa l'ipotesi Sapir-Whorf; secondo la quale l'immagine del mondo dipende dal sistema linguistico che a sua volta è il prodotto di un determinato ambiente e delle condizioni di vita connesse con questo. E questa ipotesi è di grandissima portata filosofica.
Affinché sia possibile la comunicazione tra due parti è necessario che si capisca non soltanto il significato letterale, ma anche che le due parti siano convinte reciprocamente della giustezza delle loro affermazioni. Che cosa, a partire dalla lingua, favorisce ed ostacolatale comprensione? Per Schaff questo è il problema della cosiddetta semantica generale. Per questo filosofo del linguaggio il processo cognitivo e della comunicazione deve essere centrale nelle discussioni filosofiche. Questa idea è all'origine delle ricerche sui fondamenti della teoria della propaganda; esse spiegano il successo sociale della cosiddetta semantica generale in un periodo in cui il fascismo hitleriano mostrava nella pratica quale arma potente e pericolosa potesse essere la propaganda consapevolmente utilizzata.