Recensione: Nato a Porto Maurizio (1945) da madre ligure e padre siciliano, Giuseppe Conte si appassiona presto alla letteratura e alla poesia scrivendo, già al liceo, i suoi primi versi, opere teatrali e bozze di romanzi ed esercitandosi nelle sue prime traduzioni dall’inglese. Negli anni 70 pubblica due libri di poesie che incontrano il parere favorevole della critica e negli anni 80 si dedica con successo anche alla narrativa. Amante del mito, del sacro e della natura ha contribuito alla nascita del movimento del Mitomodernismo, rivendicando il primato etico e spirituale della poesia. Ha partecipato a programmi televisivi sul tema, collaborato con importanti testate giornalistiche e vinto numerosi premi per le sue opere. “ Il Terzo Ufficiale”, edito da Longanesi nel 2002, è una storia di mare, di avventura e di formazione,incastonata in un periodo storico pieno di fermenti di libertà e di emancipazione, di riappropriazione dei concetti di umana dignità. Come racconta lo scrittore stesso, l’idea del libro nacque mentre cenava, da solo, in una brasserie di Nantes. Appreso che la città era nota per aver posseduto la più grande flotta di navi negriere del Continente, decise di imbastire una trama che avesse come tema la tratta degli schiavi. Chi ci racconta la storia, più di cinquant’anni dopo(storia ambientata nel 1789), è l’allora giovane mozzo del veliero Sant’Anna, Yann Kerguennec, imbarcatosi per sfuggire alla miseria e all’oppressione esercitata dal regio potere francese sui contadini del luogo e quindi, anche sulla sua famiglia, ridotta alla fame. Ignaro di ogni particolarità marinaresca, Yann dovrà adattarsi alla vita sulla grande nave che, in rotta verso il Golfo di Guinea, si caricherà di una merce preziosa esercitando un commercio infame, quello di uomini, donne e bambini prelevati dalle loro terre d’origine per essere venduti come schiavi in America. A bordo, conoscerà l’italiano Floriano di Santaflora, Terzo Ufficiale della nave, un tempo al servizio della Marina del Regno di Sardegna. Floriano, bello, triste, solitario e sempre assorto nella lettura, sembra afflitto da una profonda tristezza interiore, da un dolore e da una prostrazione infinita, da un antico peccato che lui sa di dover pagare caro prima di poter percorrere qualsiasi via di redenzione. Yann è affascinato dal suo modo di essere, così lontano dalla mondanità, così profondamente interessato al benessere e all’ascolto dei suoi uomini e diventa la sua ombra, completamente vinto dall’ammirazione, dall’affetto e dall’attenzione che l’Ufficiale gli riserva, insegnandogli persino a leggere.
Yann, ormai vecchio, che ha navigato finchè le sue povere ossa gliel’hanno consentito, Yann, a cui la sorte ha riservato tante avventure, poche gioie e tante sofferenze, ci racconterà la storia del suo amato Terzo Ufficiale, tra le lacrime e la commozione per un uomo redento dal Male e che il Male aveva saputo combattere proteggendosi sotto il vessillo del vero amore finalmente ritrovato dopo tanto patimento. La bella e poetica scrittura di Conte, ci porterà alla scoperta di Floriano e dello stesso Yann, svelandoci che chi ha la capacità di amare non è mai dalla parte del Male, per quanti errori e peccati possa aver commesso nell’attraversare la “ valle di lacrime” della vita.